In ambito psicologico-clinico, la psicotraumatologia è spesso indebitamente confusa con la psicologia dell’emergenza, di cui però la psicotraumatologia rappresenta solo una delle declinazioni operative, nelle (del resto non frequenti) situazioni in cui le reazioni ad un evento acuto si cristallizzino e strutturino, sino a costituire un vero e proprio trauma psicologico.
La psicotraumatologia si occupa quindi delle forme di disturbo acuto da stress (ASD) e di disturbo da stress post traumatico (PTSD), demandando invece alla più vasta psicologia dell’emergenza tutti gli aspetti comunicativi, sociali, organizzativi, di “pronto soccorso psicologico” (psychological first aid) e di “supporto sulla scena” degli eventi critici e delle situazioni di crisi.

L’obiettivo dell’intervento psicoterapeutico di tipo psicotraumatologico è quindi quello di ridurre o eliminare i sintomi post-traumatici, anche attraverso un’integrazione e rielaborazione di un “significato coerente” rispetto all’esperienza vissuta.
Nella maggior parte degli approcci psicotraumatologici, infatti, il trauma psicologico viene concettualizzato come l’impossibilità di costruire un significato coerente rispetto all’inaccettabilità ed inelaborabilità psicologica degli eventi occorsi all’individuo.

Nella psicoterapia in generale e in particolar modo in psicotraumatologia prima di entrare nel vivo della terapia è necessario lavorare sulla stabilizzazione psicofisiologica del paziente, intesa come l’apprendimento di strategie di auto-regolazione emotiva. L’obiettivo è riportare il paziente all’interno di una “finestra di tolleranza emotiva”, riducendo così la possibilità di stallo causato dalla comparsa di fenomeni di iper-attivazioni o ipo-attivazioni psico-fisiche che possa sovrastarlo.

Alcune procedure di stabilizzazione, che anticipano e facilitano il lavoro sul trauma, sono ad esempio il Grounding (radicamento al presente) e la respirazione diaframmatica.

In tempi recenti, si è introdotta la categoria diagnostica di “Disturbo da stress post traumatico complesso” (PTSD Complesso).
Essa accomuna molti pazienti che hanno avuto una storia di sviluppo traumatico.

(in parte tratto da wikipedia)